中国古典家具的装饰手法丰富多彩。由于它是由仿古建筑的木构架结构组合而成,这就产生了明显的三维空间,看起来从整体到细部都经过精心的处理,而赋予一种完美的感觉。
战国时代的工匠们已较能熟练的在家具表面进行髹漆、绘彩、浮雕,家具的构图比较自由,花纹缜密,但没有划分装饰部位。
从唐代开始,划分出了装饰的部位。
宋代家具在装饰手法上也有不少变化,开始使用束腰、马蹄、蚂蚱腿、云行足、莲花托等各种装饰形式;同时使用了牙板、罗锅枨、矮佬、霸王枨、托泥、茶钟脚、收分等各式结构部件。
明代家具的装饰手法,可以说是多种多样的,雕、镂、嵌、描,都为所用;装饰用材也很广泛;部件装饰、金属饰件等布局皆有定则,相当规格化,花纹也趋向程式化,有些近于写生形,决不贪多堆砌,也不曲意雕琢,而是根据整体要求,做恰如其分的局部装饰。
清代家具装饰富丽豪华,采用多种材料、各种形式,装饰在家具上,手法主要是镶嵌、雕刻及绘彩等,和明式家具朴素自然的风格形成了鲜明的对比。
明清家具的装饰大体可归纳为部件装饰、线脚装饰、雕刻装饰、漆饰、金属饰件等。