据香港《南华早报》网站2月14日报道，34岁的夏晓波（音）去年辞去了他在东莞一家日资电子工厂的工作，因为他越来越担心这个工业城市自动化技术的广泛提高会影响自己未来的就业前景。
报道称，他花了相当于3个月工资的钱，参加了从去年8月开始的一个职业培训课程，并将在3月中旬课程结束后开始寻找新的工作。夏晓波说：“我正在学习自动化编程技能，想看看能否在智能制造领域找到一份工作。”
中国制造业雇用了大约1亿工人，国家统计局的数据显示，在2018年的前三季度，制造业大约贡献了全国国内生产总值的30%。
作为其升级制造业努力的一部分，江苏、浙江和广东等工业化程度较高的省份纷纷大规模采用机器人取代体力劳动的新技术。
据报道，东莞位于作为中国工业和出口中心而闻名的广东省的心脏位置。东莞市政府仅去年一年就拨款3.85亿元人民币（合5680万美元）用于推动企业的自动化升级。今年1月，东莞市市长肖亚非说，通过安装9.1万台机器人，该市在过去5年里已经使制造业的员工人数减少了28万。
夏晓波说：“我是两年前开始感受到自动化所带来的压力的，当时我的朋友告诉我说，政府将用机器人取代工人。自动化的程度肯定会提高，所以如果我不让自己具备新技能，我最终会失业。”
他以前的工作是连续值班10小时看管13条生产线上的104台机器，但是在每一条生产线只需要两名员工看管的情况下，他担心即便是这些工人也会很快被取代。
全世界一半的iPhone手机是由台资企业、电子业巨头富士康公司生产的。该公司计划到2020年使其30%的生产实现完全自动化。该公司报告说，2012年至2016年间通过采用数以万计的机器人，公司已经减少超过40万个工作岗位。
报道还称，不过，对自动化的担忧情绪还未普遍存在于全体制造业工人中。富士康深圳工厂的某工人说，在他的工厂里，人们对于采用机器人并没有很大的担心。该厂一位刘姓工人说：“我们为华为、谷歌等公司做代工。我们在生产线上使用很多机械臂，但不是真正的机器人。”
2017年，中国超越日本成为全球最大的工业机器人市场，国际机器人联合会估计到2020年中国将安装至少80万台工业机器人。中国发展研究基金会去年9月对经过挑选的一些公司的调查显示，由于采用自动化，这些公司在2015年到2017年间减少了30%到40%的劳动力。
